In occasione della IX edizione della Giornata della Ricerca Italiana nel Mondo, l’Istituto Italiano di Cultura di Miami propone un secondo appuntamento martedì 21 aprile 2026 alle ore 18.30, nella sede di Coral Gables.
Relatore della serata, intitolata Avventure e disavventure nelle zone tropicali ad alta quota, è Alessandro Catenazzi, erpetologo e professore presso la Florida International University (FIU), specializzato nello studio della biodiversità e della conservazione di anfibi e rettili, che guida il pubblico in un affascinante viaggio attraverso le Ande tropicali, tra gli ecosistemi più ricchi di biodiversità ma anche tra i più fragili del pianeta. Attraverso racconti tratti da anni di ricerca sul campo, l’intervento rivela l’emozione della scoperta di nuove specie di anfibi e rettili nella foresta nebulosa e nelle valli amazzoniche. Queste esperienze si intrecciano però con una crisi globale: la diffusione del fungo Batrachochytrium dendrobatidis, responsabile di un drastico declino delle popolazioni di anfibi. Tra esplorazioni, indagini scientifiche e sfide impreviste, viene messo in luce il legame tra scoperta di specie, malattie emergenti e perdita accelerata di biodiversità, offrendo una riflessione sul futuro degli ecosistemi globali.
La ricerca di Alessandro Catenazzi si concentra sulla sistematica e la conservazione di anfibi e rettili neotropicali e sulle dimensioni ecologiche della biodiversità, con attività principalmente nelle Ande e in Amazzonia. Collabora con musei e istituzioni di ricerca per la descrizione di nuove specie e la ricostruzione delle filogenesi di rane delle pendici orientali andine, tra le più ricche al mondo. I suoi studi utilizzano le filogenesi come strumento per confrontare tratti fisiologici tra specie, con particolare attenzione alle preferenze termiche, alla tolleranza al calore e agli effetti del cambiamento climatico. Un tema centrale del suo lavoro è inoltre l’impatto delle malattie fungine sugli anfibi, gravemente minacciati a livello globale, e lo sviluppo di strategie per mitigare gli effetti della chitridiomicosi. È membro dell’Amphibian Red List Authority, ricercatore associato presso l’Instituto Peruano de Herpetología e CORBIDI, e ricopre il ruolo di Half-Earth Chair presso la E.O. Wilson Biodiversity Foundation.
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